蔡京（1047～1126），北宋名臣。
字元常。
兴化军仙游（今属福建）人。
与北宋政治家、书法家蔡襄是同乡。
蔡京是王安石变法的坚决拥护者和得力干将。
熙宁二年（1069年），在满朝保守派大臣的反对中，王安石被宋神宗任命为宰相，实行变法；次年，兴化军仙游县蔡京进京应试，得中进士，开始步入仕途。
此时蔡襄已经去世，蔡京妄想攀附名门，于是自称是蔡襄的族弟。
蔡京权力yu望极强，但并无固定的政治见解，其言行以向上爬为终极目标，是个典型的政治投机分子。
元丰八年（1085）二月末，神宗病危，高太后和执政大臣在确定皇位继承人选时，展开了激烈的斗争。
蔡京时任开封知府，依附右相蔡确一党，主张立神宗长子为皇太子。
据说她还率领了一千多名壮士，准备刺杀持异议的左相王珪，以贪定册之功此次立储事件，日后成为变法派与反变法派党争的重要事件。
蔡确因此遭到高太后无比仇恨，最终被贬，死于贬所。
蔡京后见风使舵，见反变法派得势，转而投靠司马光以求抱住官位。
后据明代弘治年间编写的《重刊兴化府志·蔡京传》记载，蔡京登第后，“调钱塘尉，舒州推官，累迁起居郎。
使辽还，拜中书舍人。
时弟卞已为舍人，故事入官以先后为序，卞乞斑京下，兄弟同掌书命，朝廷荣之”
。
短短数年，蔡京由地方政府官员变成朝中大臣，受到宋神宗和王安石的重用。
在宋神宗的支持下，王安石变法顺利推行，青苗法、募役法、方田均税法、农田水利法、保甲法等一一面世，解决了北宋面临的种种危机。
新法推行后，社会矛盾得到缓和，政府收入有所增加；促进农业生产，全国各地兴修水利工程一万多处。
在莆田，就有侯官（今闽侯），“长者”
李宏应诏，携带巨额家资来莆田建造木兰陂，此陂于宋熙宁八年（1075）动工，历经八年完工。
列宁对王安石变法评价很高，称他是中国十一世纪的改革家。
但在当时，反对变法者却众多，甚至连太皇太后和皇太后也出面，带头反对。
她俩视新法为洪水猛兽，把王安石说成是乱臣贼子。
她俩哭着向神宗诉说：“王安石是要用新法把天下搞得大乱！”
神宗动摇，罢了王安石的官。
后来后悔了，又请王安石出来重新当政。
宋神宗死后，子哲宗立，高太后临朝听政，1086年，司马光出任宰相，尽复旧人旧法，对新人新法一概排除，蔡京这个王安石变法的得力干将，成了被打击的主要对象。
《重刊兴化府志》说，司马光秉政，复差役法，为期五日，迫蔡京等完成。
“京独如约，悉改畿县差役，无一违者。
诣政事堂，白光，光喜曰：‘使人人奉法如君，何不可行之有？’已而，台谏言京挟邪坏法，出知成德军……”
蔡京办事雷厉风行，连保守派首领司马光也不得不折服，当面称赞，但在反对派面前，这个兴化之子却无立锥之地，终被逐出京城，日子一天不如一天。
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