本书的故事发生在日本战国历史上的第四次川中岛之战的尾声，而第四次传中岛合战的主要经过是：
永禄四年（公元1561年），明世宗年间，日本六月下旬，谦信从关东退兵归来，与此同时，陆奥会津的芦名盛氏和出羽的大宝寺义增的援军来到越後。
在同年八月十六日，谦信命长尾政景为春日山城的留守大将，而谦信亲率一万六千大军向信浓进攻。
而另一方面，武田信玄得悉上杉谦信的攻击信浓消息後，率领一万八千大军援助海津城的防备，向北信浓进发。
该战的经过是，在同年九月十日，两军在川中岛爆发激战，上杉谦信占领妻女山为本阵，与武田军的海津城对峙，在九月十日早上，上杉谦信率兵渡过千曲川向八幡原与武田军对决。
初时，武田军陷入苦战，啄木鸟战法被上杉谦信识破，武田家数员猛将被讨取。
但是得到武田别动队的支援，在侧翼攻击上杉军，使上杉军陷入劣势，最後往善光寺撤退。
此战过後，武田军的大将武田信繁、山本勘助、诸角虎定、初鹿野源五郎、油川信连和三枝守直等的有名武将皆被战死，使武田军元气大伤。
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